Een knap staaltje werk

Bij de aanleg van de allereerste waterleiding in Amsterdam moesten de ingenieurs een slimme oplossing bedenken.

De grote waterleidingen konden niet zomaar dwars door de grachten worden gelegd, want dan zouden de schepen er niet meer langs kunnen. Daarom werden de leidingen via bruggen over de grachten geleid. Op de afbeelding zie je hoe dat er hier — als je richting Centraal Station kijkt — toen uitzag. De leidingen werden tussen het stenen tongewelf van de brug en het wegdek geplaatst. Omdat de leiding te dik was voor de beschikbare ruimte, werd het water verdeeld over meerdere dunnere leidingen die de brug wél konden passeren. Dit was echt een indrukwekkend staaltje van 19e-eeuwse techniek. Het laat zien hoe knap de ingenieurs omgingen met de uitdagingen van een historische stad als Amsterdam. De buizen moesten bestand zijn tegen vorst, veel druk aankunnen en flexibel zijn — dat waren toen innovaties die hun tijd ver vooruit waren. De gietijzeren leidingen werden zelfs speciaal voor Amsterdam gemaakt in fabrieken in Engeland.